#皮肤#
当紫外线照射到我们的皮肤上时，它对我们每个人的影响都略有不同。根据肤色的不同，一个人只需几分钟的接触时间就可以将甜菜根变成粉红色，而另一个人则需要几个小时才能体验到最轻微的变化。那么是什么造成了这种差异，我们的皮肤是如何开始呈现出如此多不同的色调的呢？
无论是什么颜色，我们的皮肤都讲述了人类无畏和适应性的史诗故事，揭示了它的变异是生物学的一个功能。这一切都是以黑色素为中心，黑色素是赋予皮肤和头发颜色的色素。这种成分来自称为黑色素细胞的皮肤细胞，有两种基本形式。真黑色素会产生一系列棕色肤色，以及黑色、棕色和金色的头发，而褐黑素会导致雀斑和红头发呈红褐色。但人类并不总是这样。我们不同的肤色是由太阳驱动的进化过程形成的。大约5万年前，当我们的祖先从非洲向北迁移时并进入欧洲和亚洲。
这些古代人类生活在赤道和南回归线之间，该地区被太阳携带的紫外线所饱和。当皮肤长时间暴露在紫外线下时，紫外线会破坏我们细胞内的DNA，皮肤开始燃烧。如果这种损伤足够严重，细胞突变会导致黑色素瘤，这是一种在皮肤黑色素细胞中形成的致命癌症。
我们今天所知道的防晒霜在50,年前并不存在。那么我们的祖先是如何应对这种紫外线的冲击的呢？生存的关键在于他们自己在皮肤下制造的个人防晒霜：黑色素。
你皮肤中黑色素的类型和数量决定了你是否会或多或少地免受阳光照射。这归结为阳光照射时皮肤的反应。当它暴露在紫外线下时，会触发称为视紫红质的特殊光敏受体，从而刺激黑色素的产生以保护细胞免受损害。对于浅肤色的人来说，多余的黑色素会使他们的皮肤变黑并产生棕褐色。
在几代人的过程中，生活在非洲阳光充足的纬度地区的人类适应了更高的黑色素生成阈值和更多的真黑色素，使皮肤的色调更深。这种内置的防晒罩有助于保护它们免受黑色素瘤的侵害，可能使它们在进化上更健康，并能够将这种有用的特性传递给新一代。
但很快，我们一些适应太阳的祖先就从热带地区向北迁移，在地球上广泛传播。他们越往北走，他们看到的直射阳光就越少。这是一个问题，因为虽然紫外线会伤害皮肤，但它也有一个重要的平行好处。紫外线帮助我们的身体产生维生素D，这种成分可以强化骨骼，让我们吸收重要的矿物质，如钙、铁、镁、磷酸盐和锌。没有它，人类会经历严重的疲劳和骨骼虚弱，从而导致称为佝偻病的病症。
对于深色皮肤有效阻挡阳光的人类来说，缺乏维生素D在北方将构成严重威胁。但其中一些碰巧产生的黑色素较少。他们暴露在足够少的光线下，黑色素瘤的可能性较小，而且他们较浅的皮肤更好地吸收了紫外线。因此，它们从维生素D中受益，骨骼强壮，并且存活得足以产生健康的后代。经过几代人的选择，这些地区的肤色逐渐变淡。
由于我们祖先的适应能力，今天这个星球上到处都是有着多种肤色的人，通常在赤道周围炎热、阳光充足的地带，富含真黑素的深色皮肤，以及越来越浅的富含褐黑素的肤色向外扇动随着阳光的减弱。
因此，肤色只不过是生活在围绕太阳运行的岩石上的一种适应性特征。它可能会吸收光线，但它肯定不会反映性格。
