宾夕法尼亚州立大学的研究人员研究了甜菜根汁是否可以改善绝经后妇女的血管功能，降低患心脏病的风险。每天食用甜菜根汁可以通过增加一氧化氮水平来增强血管功能，这有助于拓宽血管。
这在低氧输送期间尤其有益，比如在心脏病发作期间。这项研究涉及24名50多岁和60多岁的女性。
更年期后，女性面临着重大的健康挑战，因为她们失去了雌激素，而雌激素又减少了体内的一氧化氮，增加了患心脏病的风险。然而，还是有希望的。富含硝酸盐的食物，如甜菜，正被研究为保护心脏的天然方法。加工肉类中的硝酸盐因癌症风险而受到管制，与此不同，甜菜等植物中的硝酸盐可以有益于心脏健康，因为身体可以将其转化为一氧化氮，有可能对抗更年期对心脏健康的影响。
这项研究的成功很大程度上归功于24名50多岁和60多岁女性的宝贵参与。他们在宾夕法尼亚州立大学临床研究中心接受了血管功能测试，在一周的时间里，他们每天努力饮用浓缩甜菜根汁，相当于三个大甜菜中的硝酸盐。
后来，他们喝了去除硝酸盐的甜菜根汁。研究人员和参与者都不知道他们在测试中喝了哪种果汁。在最后一次给药后的第二天，再次测试了血管功能，以比较有和没有富含硝酸盐的果汁时血管扩张的情况。
在五分钟的压力测试中，研究人员使用超声波监测了前臂动脉的血流，在测试中前臂血流受到限制。释放后，他们测量了血流量的变化。
结果表明，与不含硝酸盐的甜菜根汁相比，每天富含硝酸盐的菜根汁可以改善血液流动。保持这种改善可以降低患心脏病的风险。甜菜根汁的长期益处需要更多的研究，但富含硝酸盐的蔬菜已被证明对心血管有益。
普罗克特教授建议每天或频繁地摄入甜菜根汁对心血管有充分的益处。这项研究强调了甜菜根汁在心脏病高危期保护中年女性血管健康的潜力。
这项研究包括绝经后早期（绝经后一至六年）和绝经后晚期（绝经后六年或更长时间）的妇女。两组都从甜菜根汁中获益。这一点意义重大，因为一些治疗方法，如激素治疗，只有在绝经后早期才是安全的。
甜菜根汁提供了一种安全有效的改善血管功能的方法，对绝经后妇女的心血管健康至关重要。普罗克特强调了它的潜在意义，考虑到女性一生中有三分之一的时间是在绝经后度过的。
第一位研究作者、现任SAFE-T中心研究项目经理戴尔加多说：“几位参与者表示，他们打算在研究结束后继续食用甜菜根汁。绝经后女性似乎真的希望在不服用额外药物的情况下支持她们的心血管健康。在某种程度上，我相信甜菜可以作为一种免费食品，随着年龄的增长，改善数百万女性的血管健康。”
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