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薛见深的画廊依附在小商店一角，出于店铺主人对他的同情，说他落魄的样子总让她想起早逝的丈夫，对这种暧昧的说法，薛见深并未深究，也不去想象如果走投无路，自己会不会落到成全对方的地步。
画廊附近是酒吧街，每到夜晚，空气里总弥漫着春情和醉意，红男绿女来回逡巡，天上的星辰与地上的呕吐物交织在一起。这地方会孕育艺术吗？当然是会的，从古至今，艺术家们总在醉乡浸泡，与风尘，与梦幻，与怀才不遇，与朝闻道夕死可矣。但薛见深也有怀疑，多少伪装成艺术家的变色龙在此猎食，败坏了名声，将“艺术”漂洗成了笑话，仿佛任何不修边幅，抱琴泼墨的人，都下体肿胀，精虫上脑，不但欲火焚身，事后还无钱消灾，只能说些风花雪月，不待期年的*话。
薛见深想换个更清净的地方，这需要钱，废城大，居其不易，账户余额和糟糕的人际关系强迫他继续留在这里，此地没有主顾，只有在店里买烟的过客，点火的刹那，瞥一眼他的画作，几秒钟时间，留下的印象恐怕还不如香烟包装上的图案深刻。
这是个死循环，薛见深知道这一点。
他又找店主买了泡面和火腿肠，店主还了一些新鲜的台词——“四年了，本以为你能画出名堂，没想到啊，我都要扩张店面，打算弄个小超市了，唉”。那声叹气，薛见深听得很明白，是赶人的意思。
薛见深就住在小店楼上，一个十平米的小房间，一张单人床，一张圆桌，一把椅子，剩下的全都和绘画有关，画架贴墙而立，颜料堆在窗边。除了约会，他不爱出门，平日就窝在室内，画他的情绪、观点和体验，暗红如血的悲伤，相互支撑却又相互刺破胸膛的思潮，以及正在勃起的自杀者，他不断向庸众俯身，庸众还是觉得他站得太高，以至于小店里的画无人问津，最得意的作品又只能藏在床底。
泡面吃了一半，店主又来敲门了，她把话说得更明白了一些，她采购的货物占地不小，周二就到，所以希望薛见深最迟下周三搬走。这种说法固然有理，但也只在她的立场，薛见深就不这样认为，他翻出了合同——一张四年前盖上手印的A4纸——说租约还有三个月，自己并无过错，如果非要搬走，那就得退还租金，并赔偿违约金。说到“退还租金”的时候，店主脸上还挂着假笑，等到“赔偿”两个字冒头，她嘴角向下，鄙夷和愤怒同时现形，种种歪理排比而出，“我当初只是同情你，现在同情都喂狗吃了，你还赖着干嘛？你好歹一个大学毕业生，跟我惦记几千块钱，说出去丢不丢人？按规矩，租金都是季付，最后三个月早开始了，就算住一天也按一季算，哪有退钱的道理？你要赔偿金是吧，去找街道办啊，看他们给不给你评这个理，你暂住证过期半年了，当我不知道吗？”
薛见深败下阵来，承诺周三搬走。关上门，握了会儿拳头，盯着画布愣了会儿神，又在阳台上抽了半包香烟，这股憋屈就算是过去了，他是艺术家，如果说这个民族的阿Q精神共有一石，那么艺术家独占八斗。
转天下着绵绵细雨，这在废城并不常见，薛见深撑伞出门，努力不去回想昨夜的噩梦。地铁里摩肩接踵，稍不留神，雨伞上的水珠就甩到了脸上。到学校要换乘三次，一共二十一站，便是从城东穿到城西，也即由梦想破灭之所到踌躇满志之境，西边高校云集，总被梦幻包裹，象牙塔里铸剑淬火从未见过恶龙真身的勇者，温柔乡中一晌贪欢以为美梦连绵不绝永远不会醒来的痴男怨女，就算是人过中年，早已饱受社会折磨，到了废城之西，也能将现实的烦恼抛诸脑后，生出青春还驻的错觉。
废城美术学院位于一众工科、法*、邮电院校的包围之中，算当地名胜，校内校外人流不息，他们或者用画室，或者谈恋爱，或者吃食堂，再或者，像薛见深一样，隔三差五回去讨债。
讨债是一桩苦差使，何况债主是自己的老师。
学院里有个老师叫汪海，是专攻美术史的老学究，本身并不会画画，但他生了一个不中用的儿子，除了玩不会别的，汪海从他小学一直着急到高中，该考大学了，知道单凭文化考试，这小子出不了头，只好剑走偏锋，请人捉刀几幅作品，好到国外的美术学院混个文凭。
他请的这个捉刀人，就是薛见深，薛见深画功独特，独特在他擅长模仿，左一笔威廉·特纳(fn)，右一笔卡斯帕·弗里德里希(fn)，只要得其形就能唬住不少人。只可惜，在绘画这个行当，学人者生，抄人者死，就算能将《创世纪》再创一遍，也和倒油的老翁没什么两样。
两人早谈好了价钱，五千块一幅，包含原料、画材等等杂费，毕竟是自己老师，平日里又满腹牢骚，指责今人浮躁，德行不古的模样，所以薛见深就没找汪海要合约和定金。等到画作交割，一幅《水边的阿佛洛狄忒》，一幅《高棉之月》，连同汪海儿子的资料一并送给留学中介，送了一圈，竟然没有哪个学校上当。学校不上当，薛见深就要上当了，汪海对报酬之事绝口不提，薛见深又受了传统艺术的遗*，以提钱为耻，一个不提，一个不敢提，相互这么耗着，就耗到了毕业，毕业之后，薛见深也找过汪海几回，也还是镜花水月，一分钱没见着。
进了汪海的办公室，薛见深坐在沙发上，抬头就望见墙上那幅《水边的阿佛洛狄忒》——角上还有他儿子的签名。
半个钟之后，汪海出现了，两人对视一眼，不需多言，也都知道对方在想什么。
“汪老师，我最近缺钱，那笔钱您也该结了。”
“孩子，瞧见我这口子了么，上周刚缝的，大肠癌。”
“汪老师，你注意身体，这年头，大家日子都不好过，房东要赶我走，我得找地方住，手头紧。”
“唉，见深呐，俗话说，救急不救穷，我这病赶着花钱呢，你找个隔断间将就几个月，等老师缓过来了，亲自上门看你去，怎么样？”
“我小地方人，没听过多少俗话，‘救急不救穷’好像也不是这么理解的吧？一万您要是拿不出来，五千行吗？”
“来来来，你过来，我给你看这医药费单子，刨除医保，我得付多少，现在看个病有多贵，你还年轻，身体好，没见识过，我让你见识一下。”
“老师，我不用看，我只是个穷学生，没这笔钱，我就得睡马路，咱美术学院的毕业生睡马路，传出去丢学校的脸，是不是？就算是为了学校的招牌，您就给我几千块钱，让我找个床铺吧。”
“你都毕业四五年了，干什么事跟学校没关系，别动不动就代表学校，我看跟你同届那几个，有出画册的，有做导演的，有画漫画的，哪个不是年轻有为，日进斗金？咋就你这么没出息，还搁我这提那些陈谷子烂芝麻，别说睡不睡马路了，你薛见深这个人，就够丢学校的脸了！”
几个回合下来，两个人实现了攻守转换，艺术家都是敏感的人，童年有阴影，成年有创伤，全身上下按哪哪疼，何况汪海这种靠研究艺术家吃饭的人，光是艺术家自杀自残发神经的段子，他都能讲一学期不重样。薛见深被他说得没了底气，那些比自己有本事的同届，他当然听说过，画漫画的那位，光是动画版权就卖了一千万。
汪海还在说个没完，“王希孟(fn)画《千里江山图》的时候只有十八岁，达芬奇(fn)画《基督受洗》也是这个年纪，丢勒(fn)在你这岁数，自画像传遍全欧洲，妇孺皆知！啊，你说你，到底有什么用？”
这样的言辞，刚听到的时候，更多的是自责、内疚，然后是愤恨、恐惧，再往后，就是狂怒了，薛见深停止啜泣，突然站起来，朝汪海扑了过去。
何畏不怕街上的专家，只怕街上的流氓。
在上大学以前，何畏的梦想是成为动物学家，几乎每一个暑假，他都在乡下的奶奶家度过，塘边钓鱼，山中捉虫，烤兔子，炒田螺，最让他怀念的莫过于那只跟着他上山下河的黑色土狗，在他童年所有荒诞故事里担当了最忠实的观众。
但事与愿违，又或者命运捉弄，他不知怎么地，最后竟然上了两年美术学院。没有出众的天赋，也没有过人的勤勉，仗着人缘还不错，勉强上到大三，不料出了点意外，被学校开除了学籍。进入社会，他打过交道的有狡猾的狐狸，愚蠢的猪，老实的牛，冷漠的猫，以及随波逐流的羊群。
何畏一直记得一个名词——生态位，这是一个既简单又复杂的概念，每一个生存至今的动物或者植物，之所以没有灭绝，是因为它牢牢占据着自然界内属于它的位置，这个位置有适宜它生存的温度、空间、食物，甚至还有可以控制其数量的天敌，种种要素结合在一起，缺一不可，如果有一丝一毫的偏差，就会导致灭顶之灾，某种角度上说，漫长的进化史就是一部生态位的填充史，它就像一场宏观视角下的“抢椅子”游戏，成功的物种坐在椅子上，代代繁衍，失败的物种则退出游戏，消失于尘埃之中。
这么多年了，他一直在寻找自己的生态位，天时、地利，还有人和。“人和”没有它看上去那么简单，这是个不缺敌人的时代，没有人能做到人畜无害，再谨小慎微的人也会惹恼疯子，总会有人攻击你的生活方式、取财之道，乃至艺术品位，要想过得舒服，或许物质条件、精神需求都不是最重要的，最重要的是有一个和你旗鼓相当，不会轻易认输，也无法将你杀死的敌人。
这是一种自洽却诡异的人生信条，何畏笃信于此，从未怀疑，要不然，他也不会落到此刻的境地。
眼下没人信他了，再痴迷的老头子，也因为儿子到场而变得沉默，何畏已经与他们交锋了两个多钟头，口干舌燥，离他最近的一瓶水被握在别人的手里，而且，随时可能泼到他的脸上。
总而言之，现在的情况就是，何畏在卖古董，他在这一片谈不上多有名，但也是不可小觑的角色，而他最豪爽的主顾——这位自称有皇族血统的那姓大爷，已经光顾他生意多年，从皇帝的痒痒挠，到妃子的红肚兜，乃至太监宫女对食的文书契约，不论荒谬与否，那老爷都来者不拒，仿佛越是这些细枝末节的玩意儿，越能补全他的皇朝想象，不至于在白日梦中过得太过干瘪。如果他的儿子不出现，这桩买卖可以一直持续下去，直到那老爷入土，带着无数的陪葬品——虽然都是假的。
“假”是那老爷儿子的说法，这也不是头一遭了，自从做了这桩生意，何畏的生活里总是不缺辩论，毕竟，他混迹的这个地界，鱼龙混杂，要说全都卖假古董吧，淘到宝贝发一笔横财的事也曾有过，要说每个卖家都心如止水，地摊儿价卖真古董，那社会发展阶段、国民素质、商业原则、人性的自私根基恐怕都不答应。
所以，何畏自有一套辩论体系，对方稍微懂行，他就搬出自己在美院的选修课，从历史、工艺、轶闻，挨个胡侃一遍，总能把人侃晕，对方若是门外汉，只凭网络传言就对他的生意戴着有色眼镜，那他就拿逻辑与哲学说事，以偏概全的谬误总会让人错过发财的机会，世事无绝对，看人不能看表面，我乃高人，大隐隐于市，凡此种种，也能唬得别人乖乖掏钱。
可惜，那儿子不一样，他是个穿桃红T恤，还要撩到腋下露出乳头的壮汉，不懂古董，也不懂哲学，他只信拳头，老爷子的棺材本买了这么大一堆劳什子，吃不能吃，用不能用，不是被骗是什么？至于单价低廉，就算是普通工艺品也该值这个价，老头子花钱多是因为他买得多，这些要拐弯的逻辑，那儿子是不会在乎的，他的诉求很简单——退货，退钱。
何畏不曾遭遇这样的局面，在他的生态位里，食物和敌人都经过精心挑选，他偏安于古董卖场，专家自在象牙塔里，古文化爱好者只去博物馆，这两种威胁性最大的外来物种都不会轻易入侵，他只做投机老头老太的生意，也只提防心情不好的文化稽查——更何况，按照国家法律，文物出土即归公，他这个行当卖假不犯法，卖真倒可能惹事，所以，安全原本是有保障的。
谁曾想，老头的儿子会较真，还是个脾气暴躁，拳头梆硬的主。他提起何畏的衣襟，一拳打穿何畏用歪理组建的防线，再一拳碾碎何畏以诡辩锻造的护甲，便是满桌上下那些他用以维持尊严的工艺品，也被一扫而空，碎成汉唐，断作满清。
周围的店主替何畏报了警，倒不是他们不爱凑热闹，不爱看同行倒霉，而是那儿子杀伤力太也惊人，若是纵容不管，转瞬间就会殃及池鱼，何况大家做的都是相同的买卖，闹大了，对谁都不好。
警察来了，简单问了几句，协调双方私了。何畏也算知趣，同意私了，也没开高价，医院缝针包扎的费用，打碎的货物就算了——前提是父子两人不再纠缠，买卖已成，没有退回的道理，那儿子长得就是一副欺软怕硬的模样，丢下两百块钱，也就去了。
医院简单处理了一番，身上倒是不疼，心里却感慨得很，为什么自己就这么点儿背，为什么都这岁数了，还在社会底层挣扎，他曾经看过那么多名人传记，那么多人都在退学后功成名就，为什么到了自己这里就不行呢？
“薛见深，来医院接我，咱们喝口汤去。”何畏拿出手机，给最好的朋友发了条语音。
“医院。”对方回得倒也干脆，另附自拍照一张——眼睛肿了，嘴唇破了。
“你被打了？”
“嗯。”
这在美术学院按时上课，从不缺席，在毕业典礼上丢了十几遍帽子才拍成一张照片的乖学生，不也跟自己一样么？
想到此，何畏心里终于畅快不少。
（未完待续）
张寒寺豌豆杂酱面。