变色龙多出现在雨林至热带大草原，
有些则在山区，
在寒冷的大草原则很罕见，
而且绝对栖息於树上，
只有前述中的Chameleochameleon（普通避役）例外，
它通常在地面。
另外在求偶期的雄性及要产卵的雌性会到地面。
变色龙的行动十分迟缓，
人们用树懒来比喻它那漫不经心的样子。
变色龙是主要栖息于树木的爬行动物，
除了产卵和求爱外，
很少光顾陆地。
它们偶尔在陆地上爬行时，
爪尖着地，
前后脚呈八字型扁平，
向外撤开，
显然变色龙这种能有效地适应在树上和草丛中爬行的步态，
在陆地上不仅无法隐藏自己，
反而招人注意，
变色龙即使在惊慌逃跑之际，
其速度也不超过每分钟6米。
变色龙通常以昆虫为食，
也可能捕食其他蜥蜴或者幼鸟。
锥头变色龙主要以蟋蟀为食，
但水源和食物不足时他们也会吃叶子。
变色龙身怀绝技,
变色、动眼和吐舌是它经常表演的3套绝活。
变色龙长着两只藤壶型的眼睛,左右眼球会分别转动°。
当它左眼瞄准前方时,
右眼却在注视身后,
左顾右盼,环视八方,动眼自如。
变色龙的舌头极长,
平时如钟表发条那样盘卷在嘴里。
当它发现猎物时,
便突然伸直长舌,从口中射出,
以舌捕食,如探囊取物。
变色龙最拿手的绝活儿就是变色。
它皮肤的基本颜色是绿色,
但它可以随时变出深绿、浅绿、紫、蓝、褐色等,
甚至可以变出各色相间“
花里胡哨”的花纹色。
变色龙的变色现象与其他生物的保护色、警戒色相似。
变色龙的肤色会随着背景、温度和心情的变化而改变；
雄性变色龙会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，
以警告其它变色龙离开自己的领地；
有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威吓敌人。
目的是为了保护自己，免遭袭击，
使自己生存下来。
变色能躲避天敌，传情达意，类似人类语言。
变色龙是一种“善变”的树栖爬行类动物，
在自然界中它当之无愧是“伪装高手”，
为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物，
这种爬行动物常在人们不经意间改变身体颜色，
然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。
《美国国家地理杂志》撰文指出，
依据动物专家的最新发现，
变色龙变换体色不仅仅是为了伪装，
体色变换的另一个重要作用是能够实现变色龙之间的信息传递，
便于和同伴沟通，这相当于人类语言一样，
进而表达出变色龙的意图。
拉克斯沃斯发现变色龙之间的信息传递和表达是通过变换体色来完成的，
它们经常在捍卫自己领地和拒绝求偶者时，
表现出不同的体色。
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