老实人
选自赵苕狂短篇小说集《微波》年
赵苕狂小影（于《小说世界》杂志）
“王菊人得了时症死了！”的这个消息，一旦传到了徐云程的耳中，真使他大大地怔住上一回。
“唉！人生真是空的，好同朝露一般！像菊人这样一个很结实的中年人，又是十分精明强干的，一旦死神到来找着他，他竟没有方法可以躲避呢！”这是他呆怔上一回后所发生的一种感想。
“你和菊人是拜过把的，如今他死了，你总得去吊唁一回，免得人家说闲话。虽然你们近来已是很疏远了。”妻好似教导他地在一旁说着。
云程把头点点，穿上一件马褂，便向门外走去。妻却又叫住他道：“云，你可要带块辟瘟丹去么？染了时疫是不当耍的！……能够早点走，不妨早点走，这种丧事人家，还以少留为妙！……你可对王大嫂说：我本来也应该去吊唁上一回的，只因小孩子太多，离不开身，这要请她格外原谅。”
云程虽在暗地笑她太婆婆妈妈，但仍一句句地答应着，然后，方向门外走去。
王家这次虽在初丧之中，然而，有吹鼓手，有茶担，有许多执事的仆役……排场很是不错。只有一桩事情，十分出他意料之外的，素车白马前往吊唁的吊客，却如晨星一般地寥落。依理说，菊人交卸了省长公署秘书长的职务，还未到一年，生平交游十分广阔，又处在这个重视送丧问疾的社会中，不应该有上这种现象的！
悲惨得像杜鹃啼血一般的哭泣声，一声声地从灵帏中传了出来，顿使云程也打动了一番结拜之情，竟忘记了时疫的可怕而易于传染，坦然走进帏中，抚尸一恸，而在这个当儿，帏中悲泣的王大嫂，倒又停止了哭声，向他招呼着。
“云程弟，你来得正好！这里账房中的事务，正没有人招呼着，就请你管理一下罢，也不枉与你大哥结拜一场！”她拭着泪，恳切地说。
“丧事中的账房，最是不容易担当的，我的这一点点才能，是大嫂素来知道的，哪里干得下这件事？请大嫂还是另委上一个人罢。”他不是有意推托，确是说上一番很老实的话。
“……这个我也知道！不过，你瞧，这里除了你外，还有什么人可托呢？请你瞧在死者的脸上，暂时勉强地担任一下罢。好得一切开销，都由陆和卿先生和各个‘行挡’上讲定，你只要管些零星的账目，而且，陆先生不久或者就要来的，那时你就可交给他管了。”
这么一说，云程是义不容辞的了；只好点上点头，权去充一充临时账房先生。
果然，这职务很是清闲，所管理的，只是买香烟，开发车钱，开发脚钱，发点心钱……等等零星的账务罢了。
然而，究因太清闲了，不期然而然地引他回忆到死者和他缔交的一番经过；更从这个上头，又引他想到了一件事：
“菊人听说快要做省长公署的秘书长了，你是和他拜过把的，何妨到他那里去营谋营谋，大小总可弄到一件事，比这们闲空着好得多！”妻听了菊人得了好事，这们地向他劝驾了。
“这话不错，我就去走上一遭。”他在家中也实在闲得慌了，所以，立刻表示赞成。
这时的王家，还住在一条陋巷中，只有很破的几间屋子，远不及现在所住的宽敞而爽亮了。但是，他还未走到王家的门首，即听得有一阵阵很温婉而娴雅的笑语声，从那破纸窗中飞越出来，表示出屋中正充满着快乐的空气，使这陋巷、破屋，也连带地有上一种精神。
“徐老爷，你来瞧我们的爷么？”在王家已服役了数十年，死守着主人不肯走的王升，这时被主人家的喜气所冲激，他那曲偻如弓的一个背，也似乎比前挺直了一些；欣然抢前一步唤着他。
“是的，爷可在家么？”他多此一举地问。
“在家，在家！这几天来的客人真不少，几乎把我们这几间破屋子都坐满了！”王升的声音也比前响亮得多了；又放低一些说：“横竖徐老爷是熟人，不要和他们挤在一起，还是到楼上坐地罢。停会爷空了下来，让我知照他，你们哥儿俩好谈体己话。”
他是素来不爱和生人多搭谈的，听了这话，倒很感激王升知趣，便由着王升在前引路，走入大门，迳到楼上。
王大嫂这时似乎也连带地忙起来了，在他在楼上偏屋中坐下之后，仅走来敷衍了几句，就惊鸿一瞥地走了去，不再见她的影踪。而一阵阵娴雅的笑语声，又从破旧的楼板的空隙中直穿而上，似乎向他下着逐客之令；尤其觉得触耳的，要算是他盟兄惯打的像枭叫一般的几个假哈哈。
也不知坐候了多少时候，方又见老迈的王升走了来。
“徐老爷，陆家姑奶奶来了，要开发车钱。”这不是她回忆中的王升，却是一个现实的王升走来，暂时把他的思潮打断。
“王大爷，人多着在那里呢，这些小事，怎要你来劳动？……唉！你们爷这回事可怜极了，真不知打哪里说起？”他一面开发车钱，一面望着王升闲谈着。
“唉！真不知打哪里说起！总而言之的一句话，王家的家运坏极了！而我是眼瞧他长大，瞧他成亲，又瞧他一天天地得意起来的；如今，竟遭着了这种惨事，徐老爷试替我想一想，心中要比别人更难过到怎样！”王升拭着泪说，声音低弱到几乎听不清楚，他那弓字式的背，已平下去要变成一只方桌子了。
云程只是频频叹息，目送他走出账房门外。
现实的王升既已出了视线之外，幻想中的王升，倒又颤巍巍地立在他的面前了。
“徐老爷，我已禀知了爷，他说，请徐老爷在这里等上一会，他等这班客人走了以后，就上楼来了。”王升带着笑声说。
一班宾客去，一班宾客来，又不知经过了多少时候，楼下方停止了笑语声，他那盟兄始纡尊降贵地走来会见他。
“老弟，你为了什么事，巴巴地今天来找我啊？”菊人似乎很不愿多谈闲话，劈头就向他问上这一句。
他也瞧出了菊人的意思，忙一点闲话也不敢说，老老实实地把此来的目的说出。
“这是很容易办到的，不过……”不愿枝枝节节，多说闲话的菊人，自己倒又有些不爽直起来。
“不过，什么？你不妨说明！”他忙追问一句。
“不过，你为人太老实了，出外去干事是不相宜的！……咳！实对你说，现在是一种什么世界？像你这种老实人，哪里能对付得一切来！……唉！你可惜太老实了！你可惜太老实了！”菊人在说明原因之外，还不住地替他扼腕。
他才知自己此来所抱的很热烈的一种希望，竟生生地被“老实”二字所打消了；不免露着失望之色。但是，他那盟兄似乎已体会到这一层，便似安慰他，又似敷衍他地向他说道：“这不过如此说罢了！你也不必着慌，凭着我的这点势力，几十块钱一个月的干薪，总可替你弄到手的！”跟着这番话后，又是几个枭叫一般的假哈哈，好像特地用来增助他说话时的姿势似的。
如今，这种枭叫一般的假哈哈，连着“你可惜太老实了！”“你可惜太老实了！”的几句话，似乎又在他的耳边想起来，并像就是从那灵床上发出来的，倒使他着实有些毛骨悚然。
“徐先生，对不住，偏劳了。”白而又胖的陆和卿，突然地走进账房，不但骇了他一大跳，又把他的一切思潮打断。
“哦！陆先生！你来了，最好！我如今好让位了！”他忙立起身来。
“不，仍旧请你偏劳到底！今天周道尹的家里有喜事，定要叫我去帮忙，实在分身不来了！……好得这里场面不大，一切开销都已预先讲好，对付也很容易，就请你再坐镇一下罢！”陆和卿一壁说，一壁像逃也似的，早已走出了账房。
这一天，云程总算把丧事办得妥妥帖帖，又眼看菊人入了殓，方始离开王家。
在途中时，云程细味着，临行王大嫂对他表示感谢的意思，还引着“一生一死，乃见交情”这两句话，似乎王大嫂抚今追昔，也感慨到了极点了。
经他到家后细细一说日间经过的各事，妻方释了种种的疑怀，忽又恻恻地向他一笑道：“像你这种老实人，只配和人家经纪丧事的！”
“唉！经纪丧事，谈何容易！不是陆和卿预先支配好，我哪里对付得来！菊人真是我的知己，我毕竟嫌太老实了！”他又感叹似地说。
—完—
本文由民国故纸堆