在中西方不同的文化体系中，龙这种虚拟形象被赋予了不同的意义。在东亚文化圈中，龙的形象被认为是正义的，而在西方文化体系中，龙是邪恶的化身。此外，东亚的龙没有翅膀也能够在空中穿梭，而西方文化所塑造的龙则长出了一对翅膀，而且能喷出火焰。虽然东西方的龙都是虚拟的，但是有学者认为它们都是古人根据现实动物联想出来的。
那么西方文化的恶龙以什么动物为原型呢？学术界一种主流的观点将目标锁定在飞蜥身上。飞蜥，顾名思义是一种会飞翔的蜥蜴，同时它也是蜥蜴家族中唯一能够飞翔的种类。从严格意义上来说，飞蜥的飞翔属于滑翔，它无法像鸟类那样进行长远距离的飞行。而支持飞蜥进行滑翔的身体部位是它身体两侧的翼膜，它起飞后就会尽力张开翼膜。
两侧的翼膜发挥的作用和降落伞一样，让飞蜥不至于快速掉落在地上，而是利用空气动力进行短距离的滑翔。除此之外，飞蜥还掌握了和变色龙一样的变色本领，不同的是它的变色自由度并不高，只有在求偶时期才会变换体表的颜色。由以上的介绍可知，飞蜥是蜥蜴家族中独特的一类，那么它的祖先又是哪一种古生物呢？
这个问题到目前为止还没有明确的定论，但考古界存在几种说法。第一种说法认为，飞蜥的祖先是翼龙，虽然两者在体型上相差甚远，但是它们在外形上比较接近。然而不少古生物学家认为这种理论是不科学的，因为我们只能通过翼龙的化石去推测它的外形，实际上我们是无法知道翼龙的真实样貌。
第二种说法指出，飞蜥与翼龙没有关系，不仅如此，飞蜥出现的时间甚至比翼龙还要早。从已经发现的翼龙化石和飞蜥化石来看，两者不仅在体型上存在巨大的差异，在身体构造上也不尽相同。其次，曾有研究发现，飞蜥可能比翼龙出现得要早，它甚至可能是地球上第一种学会飞行的生物。
这其中的逻辑并不难理解，飞蜥所掌握的是滑翔能力，而飞行能力是滑翔能力的升级版。也就是说，地球上最早学会飞行的生物有可能是从会滑翔的动物进化而来，而会滑翔的动物是飞行动物的祖先。第二种说法听起来颇有道理，但是我们忽略了一个事实，那就是翼龙已经灭绝了，而飞蜥还存在着，该如何解释这个现象呢？
除此之外，还有研究理论将飞蜥的祖先指向了赵氏翔龙，这种古生物和翼龙在同一时期出现，但是这种理论也还未得到广泛的认可。因为考古发现的化石有限，古生物学家对飞蜥祖先的研究依然停留在比较浅的层面上。如果未来能够发现更多相关的研究资料，那么将有助于研究这些现代生物的演化历程和起源。