自然界猎食高手们都有各自追踪猎物的手段，比如猎豹靠着快如闪电的奔袭速度将猎物擒获，蝙蝠靠超声波收发系统精准定位猎物，螳螂捕猎则靠着强有力的两把锯齿大刀，变色龙靠着隐蔽潜伏和精准迅速出击，等等数不胜数，可谓是八仙过海，各显其能，上演着一幕幕精彩绝伦的追踪时刻。
它们追踪和定位猎物的手段也值得我们做科学研究，比如在我们之前说过的两个*事方面的例子，学习蝙蝠的回声定位原理，研制出了雷达，学习猫眼在黑暗环境中的聚光反射的效应，制成了夜视仪。本期我们就说一下*事上的又一个应用，某类导弹的制导原理竟然和响尾蛇有关。咱们好好给大家伙说说。
响尾蛇是一种管牙类*蛇，体长约为1.5米到2米，这种蛇的一个重要特点是会“奏乐”，甭管好听不好听，它们遇到紧急情况或剧烈活动的时候，就迅速摆动尾部的尾环，频率在40Hz到60Hz，发出很大的声响，可以驱散有威胁的动物。但是这些还不够，真正内核的手段是它们运用自己的热眼系统来搜索热源方向进而追踪猎物，曾经的一种空对空导弹就是根据这种搜索的方式追踪敌机的。
什么是热眼系统？
首先热眼不是眼睛，而是在响尾蛇眼睛和鼻孔之间，有个深5毫米，长约1厘米的部位，叫做颊窝，呈现喇叭状并且斜向朝前，其间被一片薄膜分成内外两个部分。里面的部分有一个细管与外界相通，所以里面的温度和蛇所在的周围环境的温度是一样的。而外面的那部分却是一个热收集器，我们知道绝对零度以上的物体会向外辐射红外线，温度越高，辐射越强，喇叭口所对的方向如果有热的物体，辐射的红外线就经过这里照射到薄膜的外侧一面。显然，这要比薄膜内侧一面的温度高，布满在薄膜上的神经末梢就感觉到了温差，并产生生物电流，传给蛇的大脑。蛇知道了前方什么位置有热的物体，大脑就发出相应的“命令”，去捕获这个物体。
导弹追踪敌机也靠热源定位？
导弹是当今战争中的重要武器，天下武功，无快不破，率先发现目标并精准打击目标才能获得胜利，导弹制导系统的效率和精度是关键，我们说的第一代响尾蛇导弹，就是以依靠敌机辐射的红外来制导的，导弹的“热眼”利用硫化铅作红外敏感元件，接收喷气式飞机机尾喷管发出的波长为1—3微米的红外辐射流，引导导弹从飞机尾部进行攻击，追踪方式比较简单，它只需接收到热源的存在和方位，并不要形成目标的热象图。当然这是利用被动信号制导，随着*事技术的发展，如今的空对空制导技术采用的是雷达寻的，用机载雷达来获取目标状态，控制导弹来打击目标。
响尾蛇的启示就介绍到这里，是不是感觉研究动物身上的科技非常有趣，动物是我们的朋友，也是老师，可以用良师益友来形容，我们应该了解它们的生活习性，研究它们身上的闪光点，不要破坏它们的生活家园，爱护动物就是爱护我们自己。